J'ai finalement terminé ma rétrospective des films de Claude Sautet, ou tout du moins celle de ses douze derniers films, dont onze sont représentatifs de la marque de fabrique qui a rendu célèbre le réalisateur devenu culte : la peinture intimiste des Français de son époque, anonymes parmi la foule des gens ordinaires. Les choses de la vie est le premier de la série après le polar L'arme à gauche et deux autres long métrages qui me sont inconnus.

Pierre (Michel Piccoli) est en plein doute. A t-il fait le bon choix en quittant Catherine (Lea Massari), la mère de son fils adulte, pour aimer librement Hélène (Romy Schneider) ? Au moment où il semble y voir plus clair, il est éjecté de sa voiture en évitant un camion sur une route de campagne. L'accident sera le centre de gravité du film, la séquence tragique autour de laquelle le drame se noue, les éléments de la vie (et ses petites choses) de Pierre venant, en ingénieux flashbacks, installer le contexte, souligner les dégâts. Au scénario, il fournit tension et émotion mais malgré la formidable reconstitution de la sortie de route et de l'attroupement qu'elle provoque, l'essentiel n'est-il pas ailleurs ? N'est-il pas justement dans le contexte lorsque Sautet parle de "l'intime" et des liens qui unissent à jamais Pierre à son père, à son fils, à son ex-femme et à son ami de toujours (les scènes de l'île de Ré sont douces). Il y a aussi les sentiments de Pierre pour Hélène qui sont évoqués jusque dans le saisissant monologue intérieur de l'accidenté qui ne se rend pas compte de la gravité de son état. Il n'a qu'une seule peur : qu'elle lise la lettre qui lui était pourtant destinée.

J'ai dû l'écrire ici pour chacun de ses films, je le répète pour la dernière fois : la beauté des films de Claude Sautet tient dans la justesse, la retenue, la vérité des rapports humains et bien sûr dans la qualité des interprètes. Dans celui-ci, Michel Piccoli est viril et pudique et Lea Massari s'impose, belle et fière, face à une magnifique Romy Schneider. Merci Monsieur Sautet.

Libre et libérée

Cette réalisation de Claude Sautet est probablement la moins connue de sa filmographie. Et probablement celle à laquelle j'ai le moins adhéré. Pourquoi ? Je ne sais pas trop tant les ingrédients de la recette pour fabriquer ses films ne semblent pas excessivement différer d'une oeuvre à l'autre. Quelques protagonistes principaux, des seconds rôles marquants, une bande de copains, souvent collègues, se croisent au bistrot dans une ambiance enjouée, bavarde et libérale. Avec Mado, on est en plein dedans.

Peut-être à cause de Mado (Ottavia Piccolo), personnage que j'ai ressenti un peu détaché. Elle se prostitue pour compléter son travail à mi-temps. Ça ne choque pas grand monde et d'ailleurs elle n'a pas de complexe. Elle se paie même le luxe de choisir ses clients et de les apprécier. Simon (Michel Piccoli) s'attache aussi à elle et, en parallèle, fait tout ce qu'il peut pour sauver ses affaires face à un élu véreux, coupable de malversations immobilières. Une ambiance de polar s'installe. Cette dernière intrigue se révèlera plutôt centrale dans le film. Du coup, le personnage de Mado passerait presque pour secondaire et le ton de l'histoire moins intime que d'habitude. En revanche, lorsque la magique Romy Schneider débarque pour une (trop) courte scène, la profondeur s'installe. On aurait bien aimé que ce soit elle Mado ...

Malgré mon impression plus mitigée que d'habitude, ce film de 1976 reste du bon cinéma, celui de Claude Sautet, celui de la tranche de vie et de l'anecdote faites reines, comme ce long et presque joyeux passage lorsque les voitures s'embourbent à la campagne en pleine nuit, sous la pluie.

Que dire à propos de Nelly et Monsieur Arnaud que je n'ai pas déjà dit sur les autres films de Claude Sautet ? Le réalisateur français est le chef de file du cinéma intimiste bien de chez nous. Dans sa dernière réalisation sortie en 1995, il est au sommet de son art. Tout ce qui fait qu'on aime son cinéma est présent dans son film testament : simplicité, quotidien, intimité, délicatesse, pudeur, humanité, réalisme, etc.. Et puis il y a la qualité, la finesse des dialogues qui m'ont laissé béat de plaisir, notamment ceux des tête-à-tête entre un Michel Serrault incroyablement bon et une Emmanuelle Béart très convaincante, même si j'ai eu un peu de mal avec le côté antipathique que dégage le personnage de Nelly. Etait-ce écrit ainsi dans le scénario ou est-ce la faute de l'actrice ?

Sous nos yeux, deux êtres que tout sépare sur le papier (âge, sexe, culture, position sociale, situation financière - à ce sujet le titre est très évocateur) vont se rapprocher singulièrement l'un de l'autre. Chacun se fera une idée sur la véritable nature de ce lien en devenir mais le scénario se garde judicieusement de trop en dire. Comme d'habitude, il intègre à l'intrigue principale des personnages secondaires, la plupart inconscients de ce qui se noue, qui mettent les protagonistes principaux en interaction avec le monde extérieur, comme pour mieux exacerber l'exception de leur attachement mutuel. C'est l'occasion de croiser Michael Lonsdale, Claire Nadeau, Michèle Laroque, Charles Berling, Jean-Hugues Anglade et d'autres. C'est malheureusement aussi la dernière fois que l'on croise la route de Monsieur Claude Sautet.  

Vincent, François, Paul ... et les autres ont des soucis de couple, de boulot, d'argent, de santé mais ils tentent de relativiser et restent fidèles à leur amitié de longue date, moins fragile qu'elle ne pourrait paraître et surtout qu'ils ne le sont eux-mêmes.

Franchement, avec ce film notamment, je me mets aisément à la place de ceux qui n'aiment pas le cinéma de Claude Sautet, qu'ils qualifient de nombriliste, dépressif ou je ne sais quoi d'autre. Surtout que dans celui-ci, presque plus que dans les autres, il ne se passe pas grand chose ou alors il se passe la même chose, à peu de choses près, que dans 'César et Rosalie' ou 'Une histoire simple', ou les aléas de la vie de gens ordinaires qui sont liés les uns aux autres par l'amour ou l'amitié.

Sauf que les films de Claude Sautet, ils me touchent au plus haut point. Le réalisateur français sait mieux que personne retranscrire les joies simples, la douceur de l'amitié, le désenchantement, la mélancolie, la peur de rater sa vie, la marche vers l'inconnu, le manque de l'être aimé etc ... tout ce qui touche absolument tout le monde. Ce film de 1974 est probablement le plus "concert" de tous les films de Sautet même si Yves Montand est sûrement le plus souvent à l'écran et comme d'habitude, la bande d'acteurs reconnus qui pullulent dans le film (Montand, Piccoli, Reggiani, Depardieu, Audran, Dubois, Allégret, Mikaël) sont admirablement bien dirigés. Tout sonne juste, parfaitement à sa place, sans rien de trop, ni trop peu, comme dans la vraie vie ... Quoi, ce n'est pas pour cela que vous allez au cinéma ?

'Quelques jours avec moi' est un peu LA comédie de Claude Sautet. Sans pour autant renier son statut reconnu de spécialiste du drame mélancolique et intimiste à la française, il est parvenu dans ce film de 1988, son antépénultième, à manier habilement et parallèlement les deux genres. Sa grande réussite est d'avoir su faire le réjouissant portrait du microcosme d'une petite ville de province, en confrontant la froideur moqueuse parisienne, la bonne humeur brute de la classe laborieuse et l'hypocrisie coincée de la bourgeoisie. La soirée où tout ce petit monde est réuni, de façon incongrue, pour une petite fête entre amis est à ce titre un moment savoureux.  Pour interpréter les Fronfrin, couple de notables du cru, Dominique Lavanant et Jean-Pierre Marielle sont absolument parfaits et du coup voleraient presque la vedette aux deux premiers rôles. Daniel Auteuil joue Martial, jeune patron parisien tout juste sorti d'une dépression, qui débarque à Limoges pour inspecter la succursale locale. Chez les Fronfrin qu'il s'amuse à provoquer, il va croiser la route de Francine (Sandrine Bonnaire), bonne à tout faire et tourneuse de tête, qui l'attire instantanément. Le côté égaré de Martial, sa liberté et sa fortune vont lui permettre de l'approcher.

Après une première partie assez légère et sa fête "échevelée" en point d'orgue, la seconde partie retourne au drame. Peut-être plus théâtral et moins intimiste qu'habituellement tant une jolie brochette de comédiens se disputent frénétiquement les seconds rôles autour du couple star, dont Danielle Darrieux, Vincent Lindon ou Dominique Blanc, entre autres. 'Quelques jours avec moi a un côté bipolaire et turbulent qui en fait à mes yeux une œuvre plutôt à part dans la filmographie de ce cher Claude Sautet. On est content qu'il l'ait fait.

Duel au soleil

 

Parmi tous les films de Claude Sautet que je m'emploie à revoir et à chroniquer ici, en voilà un que je découvre totalement et qui, pour le coup, est très différent des autres. Et pour cause : toutes ses réalisations suivantes seront sur le mode de la chronique personnelle et intime ... Dans 'L'arme à gauche', rien de tout cela. Certes, le réalisateur prend le temps, au début, de nous présenter "à la Sautet" ses personnages, mais à mi-parcours la tension monte d'un coup et le rythme s'accélère. Le réalisateur de 'César et Rosalie' nous embarque alors dans un film d'action et d'aventures avec la mer des Caraïbes et sa chaleur écrasante comme toile de fond.

 

Preuve qu'on est dans un film du genre, le héros est Lino Ventura, un vrai mec solide et faussement placide qui balade son aura aux côtés d'une riche américaine moins lisse qu'il n'y parait. Il y interprète sans fausse note un navigateur qui est embauché pour négocier l'achat d'un voilier. Le bateau en ligne de mire va être volé par des trafiquants d'armes ... Le film devient vraiment bon dans sa seconde moitié lorsque le polar se transforme en thriller à huis clos à bord du voilier, échoué sur un banc de sable. Le suspense est au rendez-vous et le plaisir aussi.

J'ai eu du mal à mettre la main sur le DVD de 'Garçon !' sans y mettre le prix car il ne fait pas partie des films phares de Claude Sautet. Peut-être un peu moins marquant que ses frères, il est tout de même le digne rejeton de son réalisateur à la patte inratable. Il nous offre le spectacle d'une tranche de vie, somme toute banale, racontée avec sensibilité et retenue. C'est un petit bijou de sobriété scénaristique et d'émotion feutrée, même si les sentiments sont ici moins à fleur de peau que dans 'César ou Rosalie' ou 'Un coeur en hiver'. La faute au charisme d'Yves Montand et de son personnage dynamique et optimiste : il est Alex, chef de rang dans une brasserie parisienne qui attend de rebondir professionnellement. Divorcé, il multiplie les conquêtes et va rencontrer Claire, interprétée par Nicole Garcia. Dans 'Garçon !', on a aussi le plaisir de croiser Jacques Villeret, Bernard Fresson, Rosy Varte, Marie Dubois ...  

 

Comme à son habitude, Claude Sautet vise juste avec le portrait du monde frénétique de la brasserie et celui de ce personnage égocentrique qui parvient quand même à rendre attachant. Les relations humaines en général et amoureuses en particulier sonnent plus vraies que nature, tout cela avec émotion et fluidité. Chez Claude Sautet, l'ordinaire devient synonyme de beau. J'ai tout particulièrement aimé ce couple qui mange à la brasserie, en fil rouge. On voit leur relation évoluer. C'est une petite idée qui fait la différence.

‘Un cœur en hiver’ est le tout premier film de Claude Sautet que j’ai vu à l'époque. C’était à sa sortie en salles en 1992, et mon amour pour son cinéma est né ce jour-là. Depuis, j’ai découvert ‘César et Rosalie’, ‘Le choses de la vie’ et les autres. J’espère tous les commenter ici petit à petit. Ces jours derniers, il m’était venu à l’idée que ‘Un cœur en hiver’ était probablement très différent des premiers films de Sautet. Le cinéma des années 90 n’est plus celui des années 60-70, et Emmanuel Béart et Daniel Auteuil ne sont pas Romy Schneider et Michel Piccoli. Pourtant, en le visionnant à nouveau vingt ans après, j’ai été frappé par la continuité de l’œuvre de Sautet. Ce film, et probablement le suivant ‘Nelly et Monsieur Arnaud’, ont la patte et l’ambiance si caractéristiques du réalisateur. Son cinéma est toujours le même à ma plus grande satisfaction. J’aime l’atmosphère qui se dégage des attitudes et des dialogues. La pudeur feutrée des sentiments est toujours aussi bien racontée.

 

Le cœur en hiver est celui de Stéphane (Daniel Auteuil), artisan-luthier. Il semble avancer tranquillement dans la vie, pudique, serein, à l'abri des émotions. Une relation ambigüe va pourtant commencer à s’insinuer entre lui et Camille (Emmanuelle Béart), une violoniste de talent et nouvelle compagne de son patron et « ami » (André Dussolier). Elle se rend compte qu’il est compliqué, voire impossible, pour lui d’ouvrir son cœur à un amour naissant. Est-il marqué au fer rouge par une blessure passée ?

 

Mes habituels propos dithyrambiques sur les films de Claude Sautet sont bien sûr encore valables pour ce film splendide. L’ensemble du casting est totalement juste (y compris Elizabeth Bourgine et Brigitte Catillon). Emmanuelle Béart et Daniel Auteuil sont de parfaits héros « sautetien » au jeu minimaliste et touchant.

 

Le moment magique : les derniers plans dans le café, le sentiment du regret flotte dans l’air mais en même temps la vie continue …

A mon rythme, et certes je prends mon temps, je (re)découvre un à un les films de ce réalisateur qui me charme tant. 'Une histoire simple' ... Quel titre merveilleusement bien choisi pour cette tranche d'existence en rien extra-ordinaire, de celle qu'il sait si bien conter ... Marie (Romy Schneider) est une femme de presque quarante ans comme les autres qui vit au sein de son groupe d'amis composés presque exclusivement de ses collègues de travail. Mère divorcée, elle s'apprête à avorter et à se séparer de son compagnon actuel (Claude Brasseur). Elle se rapprochera à nouveau de son ex-mari (Bruno Crémer) ... 

 

Ce sont toujours les mêmes louanges à adresser au réalisateur de 'César et Rosalie' et de 'Les choses de la vie'. Cette tranche de vie est racontée avec beaucoup de simplicité, de subtilité et, ce qui me frappe à chaque fois mais peut-etre encore plus ici, avec un naturel confondant. Situations, attitudes, regards, dialogues ... tout, absolument tout, sonne vrai à un point de l'ordre du bluffant .Le talent et la grâce de Romy Schneider y est pour énormément. Pas étonnant que Monsieur Sautet l'ait embauchée pour cinq de ses films ... Les deux rôles masculins principaux du film sont également charismatiques : Bruno Crémer y dégage beaucoup d'humanité et Claude Brasseur une juste émotion exacerbée. Pour l'anecdote, on a le plaisir de croiser la sympathique Eva Darlan et la rigolote Sophie Daumier.

   

Le moment magique : la scène de désarroi, suivie de pensée positive, jouée par Claude Brasseur quand il comprend la rupture définitive.

Voilà le grand classique de Claude Sautet, sûrement le plus connu, le plus célébré ... Je le découvre sur le tard malgré ses nombreuses diffusions à la télévision.

 

Comment dire ? Je ne vais pas être original. Comme d'habitude avec Claude Sautet, je n'arrive pas trop à mettre de mots dessus. On est juste séduit, happé par ses histoires simples pleines de regards et de non-dits qui sonnent tellement justes. Déjà il y a l'aura des acteurs : la beauté et le naturel de Romy Schneider, la justesse théatrale quasi-comique d'Yves Montand et le charisme détaché de Samy Frey. On les observe évoluer , un peu fasciné, dans cette sorte de ménage à trois entre personnes qui ne savent pas trop ce qu'ils veulent et naviguent donc à vue entre les écueils de leurs sentiments. Tout cela est bien écrit et fait avec grâce et subtilité. C'est du Claude Sautet. 

 

Le moment magique : les scènes de plage, insouciantes, près de la maison en Vendée

Un mauvais fils' est le neuvième film de Claude Sautet, sorti en 1980. Patrick Dewaere y interprète Bruno, qui rentre en France après avoir purgé une peine de prison aux Etats-Unis pour trafic de drogue. Sa mère est décédée d'un suicide pendant son incarcération. Il retrouve son père. Un lourd passif les sépare.

 

Cette fois-ci, c'est le milieu ouvrier qui est dépeint en toute simplicité mais aussi densité grâce aux acteurs. J'étais content de revoir Patrick Dewaere dans un film de Sautet que je ne connaissais pas. L'acteur a vraiment un jeu subtil, son visage faisant passer toutes sortes d'émotions. Brigitte Fossey, elle, joue une cocaïnomane. Elle s'en sort très bien mais je trouve que son côté angélique la décrédibilise un peu. En rôle secondaire, il y a les excellents Yves Robert et Jacques Dufilho. Ce dernier est l'interprète d'une excellente et édifiante tirade sur son statut de marginal.

 

Voilà encore un film brillant de Claude Sautet. Il met comme toujours en image ses petites tranches de vie avec beaucoup de sensibilité et d'intensité. L'émotion prend le pas sur l'action ; elle véhicule l'histoire. Le film n'est pas spécialement gai mais la fin comporte une heureuse note d'espoir.

Je suis un grand fan du cinéma de Claude Sautet. Je n'ai pas encore vu la totalité de ses films mais j'ai bien l'intention de les (re)découvrir un à un à mon rythme.

 

Max et les ferrailleurs est la deuxième rencontre entre Michel Piccoli et Romy Schneider sous la caméra de Claude Sautet. Après des rôles de bourgeois romantiques dans Les choses de la vie, les voici flic et prostituée dans un film assez noir à mi-chemin entre le polar et le drame psychologique.

Max est obsédé par l'idée de prendre en flagrant délit des braqueurs de banque, quitte à inciter une bande de zonards à sauter le pas par l'intermédiaire de la petite amie de l'un deux. Malgré le drame qui se noue, il y a de la poésie dans une histoire où le flic parano est à la dérive tandis que les hors-la-loi sont des victimes sympathiques.

 

C'est un film à la fois sobre et stylisé, avec des moments de grâce comme le réalisateur sait les provoquer, notamment par le biais de la musique. Piccoli a la dégaine parfaite pour ce rôle de représentant de la loi manipulateur et Romy est tout simplement juste et belle. A ce titre, la scène de la baignoire est d'anthologie.