Bon, j'ai fait un tour (rapide) du net pour recueillir quelques avis sur ce film, et je crois que beaucoup de cinéphiles éclairés (il faudrait qu'ils s'égarent ici) lèveraient les yeux au ciel en apprenant que sans l'avoir du tout exécré, je me suis passablement ennuyé en découvrant pour la première fois 'La nuit du chasseur' de Charles Laughton, film de peu de succès à sa sortie mais qui est apparemment devenu culte. D'ailleurs, plus je pense à lui, plus je me dis qu'il y a de jolies choses dedans : un pitch accrocheur, une très belle photographie, des plans marquants (la cave, la chambre en forme de chapelle, la voiture sous l'eau, la barque en fuite sur le fleuve, etc..), des jeux de lumières (jour et nuit, ombre et lumière), une volonté de suspense tout du long et une dose d'émotion pour son heureux dénouement.

Mais pour autant, on n'est pas terrassé d'intérêt par cette histoire de pasteur habité par la haine des femmes et l'appât du gain. Celui-ci épouse (les doigts dans le nez) une veuve éplorée afin de tenter de lui soutirer l'argent que son mari, pendu par la justice, a dérobé et laissé en dépôt à ses très jeunes enfants en leur demandant le secret (tu parles d'un cadeau). En y réfléchissant,  je crois que c'est en partie le jeu des acteurs qui m'a profondément gêné même si je me doute bien qu'en 1955, les acteurs interprétaient leur rôles différemment de maintenant (en gros avec plus de théâtralité et moins de naturel). Robert Mitchum le fait plutôt bien, il s'en sort même pas mal avec ses nuances de prédateur enjôleur. C'est presque le seul car, à part le gamin attachant, les autres personnages sont agaçants au possible avec leur façon maniérée de jouer, à commencer par la veuve (puis à nouveau épouse) à qui on a envie de donner quelques baffes pour la réveiller et lui dire de s'acheter une personnalité. L'omniprésence de la religion est peut-être aussi un facteur de non adhésion au propos ainsi que le souhait trop manifeste du réalisateur de faire passer des messages cachés ou je ne sais quelle double lecture. Il restera à mes yeux un film moyen.

Que dire d'autre ? Ah oui, dans ce film, il y a une chouette, des lapins et une grenouille. Et une tortue aussi.